Os alto-falantes são dispositivos (transdutores) que transformam impulsos elétricos em impulsos acústicos; essa energia acústica é o que se interpreta como som. O alto-falante é um dispositivo comercializado para ouvir música ou reproduzir algum som; no entanto, existem diferentes tipos de alto-falantes e cada um deles tem características diferentes.

Tipos de alto-falantes

Ativos ou passivos

Todos os alto-falantes requerem um dispositivo que amplifique o sinal a ser reproduzido (amplificador). O amplificador pode ser integrado ao alto-falante (esses são os alto-falantes ATIVOS) ou pode ser externo (esses são os alto-falantes PASSIVOS). 

Com base em sua faixa de frequência

• Tweeter: esse tipo de alto-falante reproduz os sons mais agudos. São pequenos porque precisam se movimentar muito rapidamente para reproduzir as frequências muito altas.
• Midrange: reproduzem sons de médio alcance, que são os mais fáceis de perceber. 
• Woofer: reproduz os sons graves. São de tamanho grande, pois é necessária uma grande superfície que possa movimentar uma grande quantidade de ar.
• Subwoofer: reproduz as frequências mais baixas.

Com base no formato

• Alto-falantes de chão: são alto-falantes em forma de torre que se apoiam diretamente no chão. Geralmente usados para equipamentos de home theater, eles costumam conter um tweeter, um alto-falante de médio alcance e um woofer, para reproduzir toda a gama de sons.
• De estante: são os alto-falantes que podem ser colocados em prateleiras ou em algum outro tipo de suporte, pois são muito menores do que os alto-falantes de chão e, portanto, mais versáteis. Ideal para complementar um sistema estéreo.
• Portáteis: um dos mais vendidos atualmente. Também conhecidos como "alto-falantes Bluetooth", eles permitem reproduzir música de um dispositivo, como um smartphone, através do sinal Bluetooth. Geralmente são muito pequenos e fáceis de transportar, pois não precisam ser conectados à tomada e não usam cabos. Normalmente, são acompanhados por um subwoofer externo para completar a gama de sons. 
• Barra de som: é um alto-falante em formato de barra alongada que geralmente é conectado à TV como uma alternativa mais prática a um sistema de áudio de home theater.
• Monitores de estúdio: são como alto-falantes de estante, mas desenvolvidos para profissionais e estúdios de gravação, pois reproduzem o som da forma mais fiel possível.  

Com base na tecnologia que utilizam

• Eletrodinâmicos: são os mais comercializados. O diafragma circular típico que se movimenta para frente e para trás para reproduzir as ondas que compõem o som.
• Eletrostáticos: é um diafragma retangular e plano, maior do que os eletrodinâmicos. Oferece um som com mais nuances e mais nítido. Ideal para reproduzir altas frequências.
• Ribbon: o diafragma também é retangular e plano e é usado para reproduzir altas frequências. Podem ser usados em alto-falantes Tweeter.
• Buzina: em forma de cone, como um megafone, que permite aumentar o nível de pressão das frequências.