A placa-mãe, também chamada de placa principal ou motherboard, é o componente central de um computador. Ela é uma placa de circuito impresso que comporta e conecta componentes fundamentais do sistema, garantindo a comunicação e o funcionamento integrado entre as partes. Em razão disso, a placa-mãe oferece a base para instalação e conexão de outros componentes do sistema, como o processador, RAM e placa de vídeo, assim como outros periféricos. Este componente também apresenta a integração de outros circuitos, a exemplo do chipset, responsável pelo controle e gerenciamento do fluxo de dados entre os componentes conectados. Além disso, a placa-mãe possui conectores, slots e interfaces que possibilitam ao usuário a personalização do sistema, de acordo com suas demandas. Em geral, elas possuem: - Soquete do processador: o local no qual o processador é instalado e se liga à placa-mãe. - Slots de RAM: espaços nos quais os módulos de RAM são colocados para armazenar de forma temporária os dados em uso pelo dispositivo. - Slots de expansão: que possibilitam a conexão de placas de expansão, como placas gráficas e rede, por exemplo, para adicionar funcionalidades ao sistema. - Conectores de áudio: funcionalidade que garante a conexão dos alto-falantes, fones de ouvido e microfones. - BIOS (Basic Input/Output System): é um firmware situado na placa-mãe, responsável por controlar o funcionamento básico do computador, o que inclui a inicialização do sistema operacional.